Jean-Paul II à Metz en 1988 : les coulisses d’une visite hors norme
À l’approche de la venue du pape Léon XIV à Metz le 28 septembre, Moselle TV revient sur un autre déplacement pontifical resté dans les mémoires : celui de Jean-Paul II, en 1988. Son passage dans la ville avait demandé une préparation de plusieurs mois et un dispositif de sécurité particulièrement important.
Un parcours gardé secret jusqu’au dernier moment
Le voyage du Saint-Père avait duré quatre jours dans l’Est de la France. Après Strasbourg, Jean-Paul II était arrivé à la base aérienne de Frescaty, alors encore en activité. Le maire Jean-Marie Rausch, des officiels et des hauts gradés militaires l’y attendaient.
Selon moselle.tv, deux itinéraires avaient été prévus pour son arrivée à Metz. Le parcours retenu n’avait été choisi qu’au dernier moment. Les deux scénarios avaient fait l’objet d’enquêtes des Renseignements généraux, tandis que des tireurs d’élite étaient installés dans des appartements et aux abords de la cathédrale. Cette vigilance s’expliquait notamment par la tentative d’assassinat dont Jean-Paul II avait été victime à Rome quelques années auparavant.
Une cathédrale sous surveillance et des souvenirs forts
La cathédrale avait fermé la veille de la visite afin de permettre aux agents des Renseignements généraux de travailler sur place. Des opérations de déminage avaient aussi été menées, y compris autour des nombreux pots de chrysanthèmes installés sur l’emmarchement. Des toilettes avaient été construites pour le pape et une chambre spéciale avait été aménagée à l’hôpital Bon-Secours en cas d’incident.
Jean-Paul II avait ensuite rejoint la cathédrale, où les services de sécurité étaient présents derrière sa cathèdre. Pour Philippe Hiegel, alors jeune membre du diocèse et aujourd’hui président de l’Œuvre de la cathédrale de Metz, l’un des moments les plus marquants fut le silence qui s’était installé lorsque le pape avait prié quelques secondes à la chapelle de Notre-Dame-la-Ronde. L’édifice comme la place étaient alors remplis.
Source : moselle.tv
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